三军之战（2）对垒

　　两百步！

　　火铳兵开火了。三排轮射，前排跪、中排蹲、后排站，层层递进，打完一排下一排接着打，中间不停。三千支鸟铳连环轰鸣，声浪压过去，灰白的硝烟贴着地面弥漫开来，铅弹像雨一样泼进后金乱成一团的队列里，又倒了一批。

　　人尸马尸堆在冻土上，伤兵在地上抽搐，口鼻呼出的白气和硝烟混在一起。伤马拖着断腿乱跑，撞翻落马的士卒。战场上乱成一片。

　　后金骑兵冲不动了，残兵拨马有序撤退。退的路上又挨了一轮火铳，又折了不少。等残兵退回坡北，冲锋的那条路上横七竖八全是人马尸体，暗红的血水浸透了冻土，染污了残雪，触目惊心。

　　穆尔泰站在坡顶看了全程，脸上那道刀疤紫得发黑。他沉默着收了刀，就一个字：

　　“撤。”

　　后金前锋后撤了二里，扎营不战。察罕尔火器营也没追，原地守着。

　　当天傍晚，莽古尔泰带着三万主力到了前锋营地。一到就升帐议事，贝勒、甲喇额真、汉军参将全叫来了。

　　中军帐设在背风的洼地里，双层厚毡缝的帐子。里面烧了三盆炭火，还算暖和，可帐门一开，冷风灌进来，暖意就没了。矮桌上铺着张手绘的舆图，画得粗，但河流、草坡、敌我位置都标清楚了。

　　穆尔泰站到图边，把白天的战况一五一十地说了。语气平淡，不夸张也不遮掩。

　　“察罕尔新搞的这个火器营，有点东西。弗朗机炮换子铳快得很，射速比明军边镇那些老炮高出不少。三百步之内，霰弹覆盖没死角，人挨人死，马挨马倒。火铳也是三排轮射，不停不歇，进退有章法。”

　　他顿了顿，给了句实在话：“正面硬冲，伤亡扛不住。八旗骑兵再悍，也顶不住几百步外的铁弹子。”

　　帐里一时没人接话。

　　过了一会儿，正黄旗的甲喇额真开口了：“敌炮正面强，可炮沉、转向慢，两翼必然是空的。不如分兵迂回，从两边草坡摸过去，直插他们的辎重队。火器再厉害，没了粮弹，就是一堆废铁。”

　　汉军乌真超哈参将周仲武跟着附和。这人以前在明军炮营待过多年，对弗朗机炮的门道一清二楚：“弗朗机子铳射速是快，但不耐久，打多了就发烫。连着打个几十轮，子铳热胀，就装不进去了，炮自然哑火。咱们可以正面佯攻，拖着打，耗他们弹药，等炮废了，再全力冲，一举破了它。”

　　莽古尔泰双手按着桌子，盯着舆图看了好一会儿，最后拍了板：

　　“正面留三个牛录，隔着一里地反复游走，假装要冲锋，把他们的火器营钉在原地。左右各出两千骑，从谷地两侧绕，隐秘迂回，突袭敌后，烧他们的辎重，断他们粮弹。”

　　他抬头扫了一圈诸将，一字一句说：“寅时整军，卯时到位，辰时三刻全线动手。”

　　诸将领命，各自回营准备。

　　---

　　此时，察罕尔主营里正热闹。

　　林丹汗大摆宴席，犒赏诸将。烤全羊滋滋冒油，马奶酒满杯满盏。白天打了小胜仗，用火器把后金前锋打退了，营里士气正旺，人人都觉得东虏不过如此。

　　有个年轻万户喝高了，拍着胸脯说：“明天建奴再敢来，我亲自带本部骑兵抄他们侧翼，断了后路，合围全歼，让他们一个也跑不了！”

　　众人纷纷附和，帐里乱哄哄的，全是叫好声。

　　林丹汗坐在主位，一手端银碗，一手摸着迅雷铳的枪管，嘴角带着笑，话不多。等众人闹了一阵，他才开口，嗓子被炭火熏得有些哑：

　　“明天把嘎尔楚特营再往前推二里，炮放最前面，火铳分列两边护着。建奴再来，不用留手，狠狠打，直接踏平他们前锋营。”

　　说着，他的目光越过众人，落到帐门边挂着的舆图上。图上只有东面后金来攻的方向标了红箭头，南边、西边都是空白的，没人多看一眼。

　　帐里热气蒸腾，酒香肉味熏得人头发昏。没人提弹药还剩多少，没人管后方安不安全，没人问归化城的防务。

　　都还沉浸在白天那场小胜里。

　　---

　　两天后，大群马山根据地。

　　中军主营的木屋门帘捂得严严实实，屋里烧着几台煤炉，暖和得很，跟外面的冰天雪地完全两个世界。

　　报务员抄完最后一组电码，把译好的密文送到猛大手里。纸上就几行字：

　　“十二月初七，后金前锋与察罕尔接战。嘎尔楚特火器营发威，击退建奴前锋，两军对峙僵持。十二月初九，后金主力分兵，两翼迂回，意图包抄敌后。”

　　猛大看了两遍，折好放进怀里，走到舆图前。图上已经标好了两军对峙的战线，他拿起炭条，在战线两端各添了个箭头，一个朝南一个朝西。

　　意思很明白：后金要打侧翼了。

　　他心里清楚，两军主力已经咬死了，正面僵着，一时半会儿分不出胜负。后金不傻，知道察罕尔的火器正面强，不能硬冲，所以想绕后断粮。这么个局面，至少三五天动不了。

　　三五天，够了。

　　猛大盯着舆图上归化城的那个红点，手指在城防轮廓上点了点，说了句：“不等了。马上整军，打归化空城。”

　　他放下炭条，拍了拍手上的灰，转头对李定邦下令：“叫各营主官都来，一盏茶之内到齐。手头的事都放下。”

　　一会儿工夫，七八个营级主官到了。都穿着灰绿军服，肩章上沾着露水，衣服上全是土，一副随时准备出发的样子。

　　猛大不绕弯子，开口就说：“东虏跟察罕尔的主力在乌兰察布僵着，两军死磕，谁也顾不了别处。归化城现在兵力空虚，守备薄弱。机会来了，咱们现在就出兵，打他个措手不及。”

　　“骑二旅、一师三团跟我走，奔袭归化。二师五团和民兵守备旅留守根据地。”

　　军令简单清楚，没人有异议，各自回去调兵。

　　天色将明未明，营地里的篝火全浇灭了，白气蒸起来，风一吹就散。空气里弥漫着湿炭灰的焦糊味。

　　全军在帐前列队。将士们裹着厚棉袄，背包紧实，枪械擦得干净。发弹、校枪、检马，所有动作都压着声响。只有冻土被踩碎的轻响和战马轻微的鼻息，在这寂静的黎明里格外清楚。

　　机枪马车整装完毕，双马拉着，侧板打开就能架枪。火炮的炮管裹了三层厚毡，油布封口，防寒防震。

　　猛大登高站着，俯瞰全军。一万多人隐在拂晓的微光里，轮廓模糊，安安静静，那股子肃杀之气弥漫在整个营地上空。

　　太阳出来了，薄云散尽，淡金色的晨光铺满草原。

　　猛大翻身上马，扬手一挥。

　　大军动了。虎豹营右营骑兵在前开路，龙骑兵跟着，灰绿色的队伍在晨光里拉开。机枪车、炮车居中，辎重车队殿后，阵型齐整。

　　猛大骑马走在中军，不时朝西边远眺。百里之外的归化城藏在天地尽头，西风带着枯草和寒意扑过来。他拢了拢披风，眯着眼看前方。视野尽头，天和地混成一条灰白的线，像一柄横在乱世里的刀，冷冰冰的，等着砍下去。

　　---

　　乌兰察布草原东线。

　　后金的两翼偏师已经迂回到位，正悄悄往察罕尔大军侧翼收拢包围圈。步步紧逼，慢慢锁死。察罕尔的火器营炮管裹着毡子，严阵以待。火铳兵守着火绳，屏息备战，暗红的火星在风里明灭不定。

　　两军对峙的开阔谷地上，前夜战死的人马尸身被薄雪盖了一层，隆起一座座小雪丘，无声无息。后金大营的炊烟贴着地飘散，察罕尔营中偶尔响一声战鼓又静下去。整片草原绷得像根弦，随时要断。

　　千里之外，归化城头一片寂静。

　　几个老卒缩在垛口后面避风取暖。没人了望，没人巡城。北风把城头的积雪扫得干干净净，裸露的夯土城墙斑驳破败，墙缝里还嵌着几支朽断的旧箭，不知是哪一年的东西了。

　　城头那面大纛残破卷边，八臂护法神旗缺了角，仔细看只剩六条胳膊了。护城河冻得铁硬，冰面裂成蛛网一样的纹路，把整座城封在里头。

　　西风穿过垛口，呜呜地响，像远处有人在吹牛角号。空旷，荒凉，没有一点生气。

　　归化城，漠南重镇，察罕尔的根。此刻守备空虚，形同虚设，趴在寒冬的天幕底下，浑然不知一柄刀已经从东边砍过来了。